一

下了山，我先去拜訪了那私塾裏的先生。

這是娘臨行前關照我的，一是為了付清私塾的學費，再是向先生道個別。他雖不是什麽名師雅士，但一日為師，又從他這裏學到許多，總該謝謝他。

先生看見我帶了個男子一同前來，還一聲聲喚這男子“夫君”，著實嚇得不輕。

“你何時婚配的？”他瞪大眼睛問我。

我不便仔細回答，只好說還未婚配，只是路上有個伴。

“沒成婚就好，沒成婚就好，”先生松了口氣，“你年紀輕輕，不該成婚太早，還是該多念書，以後有個好營生才是。”

嘿，這老頭倒是挺通透。

我趕緊說，我不是因為有了九枝才不念書的，是我爹娘把他們早年的營生傳給了我，教我去見見世面。

提到我爹娘，先生似乎想到什麽，又端詳了一下九枝，眼神裏奇奇怪怪。

但他沒再追問，收下了錢，想了想，忽然叫我等一等。

他自己晃晃悠悠踱進屋裏，半晌，拿出來一本書。

“雖說我這私塾裏，你念書是最好的，也是最靈性的一個，”先生說得我有些臉紅，“但你年紀尚小，亦未曾遠行過，如此入人世，怕要吃大虧。這本《聖朝通軼》，是幾年前，一位江湖墨客所寫，詳書了我大嬴朝存世以來，歷代聖上治下的要事，各地風俗民情，也略有記錄，讀完它，或許對你有大助益。”

他莊重地將書交與我。“為師老了，無甚可贈，只得這本書，你見這書便如同見我，日後遇到難處，切莫忘了為師教過你的處事之法。你平安周全，為師也放心了。”

我接過書，忽覺得眼裏一熱。仔細想想，這老頭雖然牢騷滿腹，卻不曾責罵過我分毫，私塾裏有小兒欺負我，都是他替我做主，從未因我身為女而低看過我。

或許他真做了官，會是個好官吧。

出了私塾，先生送我至門口，我不敢多回頭，拉著九枝快快往前走。

九枝看看我，忽然張了張嘴，無聲道：“娘子，眼睛紅了。”

“進沙了，你少管。”我擦擦眼睛，悶聲道。

自私塾往北，便拐上了出鎮子的路，鎮上的物事漸漸遠了，仿佛少小時光也離我漸漸遠了，我最後回望一眼，看著鎮口細細的煙塵，才意識到，如今我是真的要踏入人世了。

也不知何時還能回來。

這一日，我和九枝走了很久，一直到夜幕低垂，才在一片林子中歇腳。

此後幾日都大概如此，白天趕路，晚上歇息，不趕路的時候，我就埋頭讀我爹給我的冊子，九枝靜靜待在一旁，也默默地看他那本萬鬼通辨書。

讀著讀著，我總算明白了，為什麽我娘總是埋汰我爹不好好念書。我爹手寫的這卷玄法正道天策，裏頭全是錯字，好多字句我要結合上下文，才能明白他寫的是什麽。

相較之下，私塾先生給我的《聖朝通軼》，就有文化許多。

這書本身有些晦澀，典故也頗多，但先生在難懂之處，都詳盡地做了註批，有些他看不過眼的地方，還寫了自己的評語。

比方在一段“女子決計不可為官”的論述下，他大大地寫下了幾個字：放你娘的狗屁！

我由是對他又多了一份敬意。

此後幾日都大概如此，我預感潞城許家之事非常急迫，不敢耽擱，和九枝一刻不停趕路，累了便趁空閑抓緊研習我爹要教我的那些術法，慢慢也掌握了不少。

九枝讀書比我快得多，他那本他不消多久便讀完了，就靜靜地坐在一旁看我寫畫練習。

一日他沈思許久，忽取過紙筆，寫了行字：“娘子，日後若有人問我是從哪裏來的，我該如何作答？”

我頭也不擡。“你又不會說話，笑就行了，我來替你解釋。”

“……”九枝點點頭。

不過他倒提醒了我。下山前，我娘親囑咐我，除非萬不得已，否則不要教任何人知道九枝是妖，我自己一個捉妖怪的，身邊跟著個妖怪，很難說清。

但我也不想說九枝是我夫君，這如何是好？

對了，不如就說他是報恩來的吧。

就說他四下雲游，從俱無山下過，遇了危險，我和我爹娘救了他，他為了報恩，就從了我了，現在跟著我走南闖北，做我的小跟班。

哎呀我也太聰慧了！

雖然這“無以為報以身相許”之事，從來只有女子會做的，哪有男人這樣做。

但這樣一說倒也有趣，況且又不算錯，畢竟我娘親不給他澆水，九枝也化不了人形。

於是我心裏也踏實了。

這樣日夜兼程，五日後，我和九枝終於到了潞城。

潞城比我家山下的鎮子大許多，至少它有城墻，有四面城門，城門外還有兵士盤查來往之人。

給盤查的兵士看了符節，順便問了問許家所在，領頭的兵士聽到許家這兩個字，突然緊張起來。

“你們是許家什麽人？”他問。

“是……故友。”我隨口說。

“故友？”兵士上下打量了一陣我和九枝，“喲，那你們可趕緊去吧，去得晚了，怕是就見不到咯。”

這又是從何說起？

但我也懶得同他廢話。他還了我符節，給我指了指路，我又帶著九枝往城內趕。

據說這城在本朝只是座不起眼的小城，可畢竟好過一個鎮子，城裏井井有條，人看上去也整齊些，只是我無心細細打量。許家在城東，似是城內富足之地，但快到時我心頭一緊，感到周遭氣氛不太對。

九枝也感到了。他拉了我衣袖一下，示意我多加小心。

我點點頭，沒說話。靠近許家，發現左右鄰舍已經搬空，一片蕭索之象，看樣子還是匆匆搬走的。

許家是個不小的院落，竟然也門戶洞開，只能隱約察知院內還有人居住。

我扶著許家大門，探頭看看，院裏生滿荒草，似乎久未有人打理。

“有人嗎？”我大聲問。

等一等，又接一句：“我是俱無山李家的！”

正對院門的堂屋裏，很快傳出一陣細密的腳步聲，少頃，一個衣衫不整的男子從屋內沖出，眼窩深陷，還未見到我就連聲高喊：“先生可是來了！”

他應是太慌亂了，竟未聽出我是女聲，出了門看見我，楞在當場。

“姑娘是？”他問。

二

“我是李修德的女兒。”我說。

不消說，對面該就是許家當家了。他神情困頓，盯我半天才反應過來。“你是有靈吧？”他勉強笑笑，“家父和令尊早年通信時，提到過你。”

“那令尊……”他越過我向門外看，好像我爹就躲在我後頭一樣。

“啊，我爹他來不了，”我說，“他……腿腳不便，下不了山，只叫我來的。”

“可是……”許家當家臉上略過一絲失望神色，“姑娘如何能……”

“我爹把一身本事全傳給我了，我來也是一樣的。”我唬他。

九枝斜睨我一眼。我暗暗踩他一腳，讓他別說話。

不然怎麽辦，總不能告訴許家當家，我一共才學了三四天吧？

許家當家還是將信將疑，但我都已經來了，斷不可能再叫我回去，於是他面上有了些光彩，把我往院內迎。“快快進屋，”他說，“旅途勞頓，姑娘應該也累了。”

我和九枝一齊向裏走，他這才發覺九枝的存在。“這位又是？”他問。

“他是我爹娘救下的男子，算半個徒弟，”我已在心裏練過幾遍，這套說辭說出來毫不臉紅，“現在跟著我，給我幫忙的。”

九枝氣度不凡，還帶些神秘，許家當家這次倒是毫不遲疑就信了。“原來是李先生的徒弟，是我怠慢了，看兄臺的舉止，一定學有大成吧？”

九枝面帶尷尬。我強忍著沒翻個白眼，只管走進堂屋內。

堂屋內和院落裏幾乎一樣破敗，不知有多久沒打掃過，我剛一跨過門檻，眼角瞥見不遠處有動靜，看過去只來得及看到一位女子，懷抱一個孩子，躲在另一扇門後瞧我。

我正待打聲招呼，想不到她一言不發縮了回去，立時便不見了。

“呃，那是賤內，”許家當家向我解釋，“她懷中是我小兒，年方兩歲。賤內她……她有怪疾，見不得生人，還望姑娘莫怪。”

我還想再問些話，許家當家已經招呼我坐下，打斷了我。屋中桌椅上滿是灰塵，一片雜亂，他就隨便拿衣袖撫了撫。

我看這桌椅的制式，依稀看得出這是大戶人家才有的東西，但怎麽會臟亂成這樣？

“忘了說，小生叫許如白，姑娘叫我如白便是，”許如白一邊在家中尋索，一邊說，“家父同令尊多年前曾是好友，家父臨終前也特意關照，家中若遇到異事，可向令尊求助，一月前我修書一封，久未回應，如今看來許是遞信的人耽擱了吧。”

我幹笑兩聲，沒接話，他要是知道我爹早收到了信，就是不來，不得瘋了？

許如白又翻騰了一會兒，終於從桌子後找出一只茶壺兩只茶杯，倒了些茶給我和九枝。這茶也不知道什麽時候泡的了，一股子塵土味兒。

看我略微皺眉，許如白也覺得不好意思。“實在是失禮了，”他在桌子一旁坐下，說，“家中遭遇變故後，仆人家丁都跑了個幹凈，賤內又時好時瘋的，屋內便成了如此模樣。”

我心想你自己不能打掃嗎？但也沒說出口。

“唉，”許如白掃了一眼全屋，兀自嘆道，“想我許家也是這潞城裏數一數二的大戶，誰承想落得這副田地。”

他面色蒼白，須發淩亂，像是經受過長時間的驚嚇，整個人都枯幹了。

“到底發生了什麽？”我問，“怎會這樣的？”

許如白又嘆口氣：“這要從半年前說起了……”

從他的講述裏，我終於大概知曉了，許家究竟遭遇了何種異事。

半年前，許家還是人丁興旺，一派其樂融融。直至某天，晨起不久，一名家丁忽然神色慌亂闖入堂屋內，說晚上起夜，在院中見到了異狀。

起初全家人都沒當回事，以為他睡迷糊了，看花了眼。

沒想到這異狀竟加劇起來，先是仆役們居住的下房頻現異狀，接著廂房和上房也遭了殃，每夜一至子時，府中便陡生怖況，不足月餘，全府上下已經被折磨得人心惶惶，終夜無法安穩。

這時許父還未想到要找我爹相助，只當作一時遇了邪祟，便請來城裏唯一一個道人，作法驅邪。

可道人作法三天，異狀反而更兇，最後道人自知無法應對，不告而別。

許父再想給我爹修書，已來不及，兩個月內，許家父母相繼重病暴斃，未及發喪，仆役家丁也都悄悄跑了。

許家招了邪物的消息，在城內不脛而走，原先和許家交好的故友漸漸疏遠了這家人，唯恐避之不及，左右鄰舍擔心受到波及，也慌忙搬走，這一帶終只剩了許如白和妻小三人。

許如白遵照父親囑托，給我爹送去書信，又不忍拋下祖上積攢的家業，便在此處苦等，而異狀依然夜夜出現，如今許如白幾近崩潰，若不是我及時趕來，他怕是也撐不了幾日了。

“公子所說的異狀，是什麽樣的？”我見許如白閉口不提異狀的情形，追問道。

提及異狀，許如白渾身不由抽搐了一下，眼中略過一絲驚懼。

“小生……實不可詳述，”他說，“今夜異狀恐怕還要再來，不如姑娘待到子時，親眼看看……”

我看他嚇得不輕，也不好再問，天色也深了，索性便安心等著。

這一夜無比漫長。天黑後，許如白點上盞燈，瑟縮在椅中枯坐。到戌時，他似是餓了，走進旁屋，大聲同他夫人說了些什麽，言含斥責之意，過了許久，他夫人才默默出屋，也不看我和九枝一眼，徑自進了廚中，又一陣子，才端了些殘羹冷飯出來。

她將幾只盤碗隨便放在堂屋桌上，自己端著一副碗筷重回旁屋，一言未發。許如白像是習慣了，招呼我和九枝一下，自己吃了些。

我心下緊張，沒什麽胃口，都推給了九枝。他倒是挺悠閑，把飯菜吃了個精光。

吃完還比劃著問我，他能不能睡一會兒，氣得我想打他，我都沒睡，你一個妖怪睡什麽睡！

我瞪他幾眼，讓他懂些規矩，人主家都還沒……

好吧，許如白手撐著桌子睡著了。

可能終於安心下來，他睡得很熟。我只好自己翻著那本《聖朝通軼》解悶，慢慢也有些困頓。

正迷糊著，冷不丁遠處傳來一聲悠遠的打更聲。

“子時三更，平安無事——”

許如白手肘自桌上滑了下去，整個人猝然驚醒，驚懼又立時爬上他的臉。

“來、來了！”他失聲喊道。

三

不消他說，我也覺出有異了。原本堂屋大門是緊關的，突然間陰風驟起，將門猛地吹開，一股徹骨的寒意卷進屋裏。

與此同時，原本墨一般黑的屋外院內，忽從地裏冒出一片一片的白色物事，像地上生了雪，頃刻間白茫茫一片，飄飄忽忽直向屋內湧來。

我跳下椅子，看清這些不明物事一個個只比我頭大一點，居然有手有腳，仿佛是……沒有頭的嬰孩？

耳邊也聽到了奇詭的聲響，起初還淺淺的，後來逐漸刺耳，如同千百個嬰孩齊聲啼哭，在宅子中反覆回蕩。

我頭一次見這麽可怖的場景，頭發都要豎起來，一時手足無措。

這是……妖還是鬼？

許如白早嚇得從椅子上跌了下去，一邊哆哆嗦嗦往後爬，一邊拿手擋住臉。“別、別過來！別過來！”

九枝這時卻非常鎮定。他兩步沖上前，擋在許如白和那些邪祟之間，衣袖一揮，將邪祟逼開。邪祟似乎也懼怕他這二百歲的大妖，急急後退，但並沒有消失，門口湧入的邪祟也越來越多，眼看九枝就要頂不住。

看著九枝的背影，我才忽然反應過來，我是捉妖的那個啊！

“九枝躲開！”我喊一聲，左手掏出生墨筆，在右手飛快地畫了個符。

也不知道要對付的邪祟究竟是什麽來頭，希望這一手有用吧。

符畫完，我手上冒出璀璨金光，將屋裏照得通亮。

還好，符沒畫錯，咒也念對了，一剎那，一尊鐘形的金身自我手中飛出，滴溜溜轉著沖向門口那一群邪祟。

這下好歹是將邪祟全數逼出了大門，金光散開，追著邪祟四下奔走。

“九枝，關門！”我又喊道。

九枝關上屋門的同時，我即刻搶上去，又用筆在門上依次畫下兩道符。

門劇震一下，歸於平穩。門外啼哭聲也漸息，不過多久就沒了動靜。

我靠在門邊聽了聽，確定什麽都聽不到了，才敢打開門。

院內一切如常，仿若剛才何事都未發生，那無數的邪祟消失了個幹凈，只剩一道金光還浮在半空。

我伸出手，將金光收回，握在手心權當盞燈，仔細查看院落地面。

心知這符咒不過權宜之法，那邪祟恐還是要來的，我不敢放寬心，將院落來回探了一遍，但什麽異狀都沒看出來。

許如白恢覆了一點氣力，唇白如紙，顫抖著從屋裏挪出，緊跟在九枝身後。

“今夜的異狀，就是許公子之前見的？”我問他。

“對、對對，”許如白說，“就是這些邪物，夜夜來，夜夜來，一日比一日兇煞，家父家母不堪其擾，就此便……便去了……”

“這是何物，九枝你認得嗎？”我問九枝。

九枝輕輕搖頭。

不認得？奇了怪了……我四望全宅，料定這樁異事當和這宅子有關，便又盯著許如白問：

“許公子，這院內和宅內，有什麽是你未向我提及的？”

“什、什麽都沒有啊……”許如白目光躲閃。

“你當真？最好不要有事瞞我。”

“該說的……我都已說了……”許如白支支吾吾，“不知姑娘這是何意……”

看他神色，必定有所隱瞞，但這樣問也肯定問不出，我索性暫時把懷疑擱下。

我再拿出生墨筆，在院落四角畫了四道符。

“這樣一來，邪祟這兩夜該不會來了。”我說，“但未找到緣由，靠這幾道符也解決不了根本。”

許如白眼看著地面，默不吭聲。

“許公子若想到什麽，務求告知我，不然……”

我特意加重了語氣：“不然我也幫不了你。”

這一折騰便過了醜時，我也累了。許如白安排我和九枝在客居的廂房歇息。

我橫豎睡不著，廂房又臟亂得緊，便清出一片空地，坐在地上思忖。

一靜下來，才發覺手抖得厲害。

“娘子，怕嗎？”九枝在我手上寫字。

我點點頭。還沒想到說什麽，忽而被一陣暖意包裹住——九枝跪下身子，從我身後輕輕抱住了我。

我第一次同男子離得這麽近，下意識要逃，又一想反正他是我夫君了，抱便抱吧。

別說，真的很暖。

被九枝這樣抱了一會兒，我才開口問他：“那邪祟，你當真不認識？”

九枝略一遲疑，又在我手上寫道：“認識。”

“認識？”我猛地掙脫出來，回身瞪他，“認識你方才不說？”

九枝還是搖搖頭。我忽然意識到，他不是不想說，是當著許如白的面，不方便說。

他翻出我娘親給他的那本書，翻到一頁，上面畫了一個很像是方才那個邪祟的妖怪，旁邊寫了兩個字：無首。

在下面還有一行註解：在梧州首遇，枉死的孩童若魂魄未安，則見此妖。

聯想到之前院中滿是這個“無首”，我一下瞠目結舌。“難道說這院裏地下，全埋著孩子？”

九枝搖頭。“只有一個。”他用口型說。

嚇死我了。“也便是說……”我皺起眉頭，“一定同許如白有幹系？”

九枝又點點頭。

我長出了口氣，扳著膝蓋不說話。枉死的孩童……許家小少爺我今天見過，自然不是他，那又該是誰呢？

沈默許久，九枝又看看我。“娘子，還抱麽？”他手指輕劃過我手心。

這一下又把我嚇個好歹。“不不、不抱了不抱了！”我趕緊說，“你去睡吧！我一個人待一會兒。”

九枝眉目狡黠起來。“娘子害羞了？”他再寫。

“……你趕快去睡！”我吼他。怎麽還蹬鼻子上臉了？

九枝忍著笑去睡了，不多時就傳出輕輕的熟睡聲。經他嚇了兩回，我反倒更睡不著，要思索又集中不了精神，心中一晃是許家的疑竇，一晃是他胸前的溫暖。

實在坐不住，我起身，悄悄推門而出。

天色微明，院中不像夜裏那麽昏暗，我坐在廂房門口，有一搭沒一搭地想著。

不知過了多久，我眼角瞥見正房後面有些異動。

還有別的邪祟？我心下一凜，正待拿出筆來，才發現那是個人。

是名女子，仔細看看身形，這不是許家夫人？

四

她遠遠地也看到了我，仿佛楞了一下，接著便一步不停，徑自走向我身邊。

確實是許家夫人。她瘦削到仿佛一把就可以環抱，身上衣物雖很齊整，但借著天快亮的光，還是能看到不少臟汙，臉上的神態也很憔悴。

我沒和大戶人家的女子打過交道，也不知該說什麽。

“許夫人，早啊。”我感覺我像個女流氓。

許夫人只點點頭，沒說話。她攏起裙裾，悄悄在我身旁坐下。

“你……你怎麽也起這麽早？”我沒話找話。

許夫人側頭看看我，指指喉嚨，呃啊兩聲。

啊，她也不會說話？

“你是啞的？”我問。

許夫人又點點頭，笑了笑。

這可實在是奇了，許如白可不像是會心甘情願娶位啞女回家的人，就算他願意，這種大戶人家，一般也不會允許兒子跟啞女成親吧？

我記得那本《聖朝通軼》裏有寫到，大戶人家做一門親事規矩可太多了。

那她難道是嫁過來之後啞的？又是如何啞的？

見我一個人愁眉不展，許夫人輕輕拍了拍我，示意我不要介懷。她倒像是都習慣了，但看她的模樣，總覺得這些年她沒少吃苦。

“那，你來找我，是有什麽事？”我又問她。

我不傻。她專挑這個時辰跑出來找我，肯定是有事要告訴我，只是她沒想到我居然就坐在門口。

許夫人卻遲疑了。她咬住下唇，似乎不知要不要向我坦白。

我心裏大概也有了數。“你要說的，定是和那邪祟有關吧？”

許夫人驚異地看我一眼，我便知道我沒想錯。

“那邪祟，是尊夫惹出來的？”我再問。

提到許如白，許夫人臉上現出了仇恨之意，但這恨意轉瞬即逝，又變成了恐懼。

“你莫怕，”我說，“有我在，他不能再對你做什麽的。”

話及此，許夫人眼中忽然湧出了淚水。她緊咬牙關，渾身篩糠一般顫抖，仿若經歷了一番天人交戰，才慢慢有了勇氣。

她擡起手，指指正屋後面的方向。我順著望去，隱約看到一棟小屋，制式上很像《聖朝通軼》這本書裏說的，本朝大戶人家常修的祠堂。

“問題出在祠堂裏？”我問許夫人。

許夫人點點頭，兩行熱淚滾滾而下，那神情我還從未見過，似是悲憤，又似是感傷。

那祠堂裏究竟有什麽，讓她如此激動？

不過我再怎麽問，卻問不出來了。許夫人對我的問話全無反應，只管默默哭泣。我也不知道我該做什麽，只好陪著她，等她哭完。

她一直哭到天明。一道朝陽斜斜地照進院裏，她才驚醒過來，也不看我一眼，匆匆擦擦眼淚，倏地跳起，貼著院墻疾步走回了正屋。

剩我一個人楞在原地。

……餵，大姐，您就這麽結束了？

好在她已經給了我線索。我仍坐在地上，扯幾根草，按我爹書裏教我的法子起了一卦，果然卦象指示，兇煞正在祠堂的方向。

我拍拍屁股要起身，聽到背後一陣響動。

我回身，看見九枝探著個腦袋，站在廂房窗口。

“你什麽時候醒的？”我瞪他，“偷看可是要長針眼的啊。”

九枝笑得沒臉沒皮，像是在說你能奈我何。笑罷又正色起來，比劃著問我，接下來怎麽辦。

我活動活動身子。“走，去找許如白。”

不出我所料，許如白死活不肯讓我進入祠堂。

“這祠堂乃是供奉我許家列祖列宗之所，何況家父家母靈位剛移入不久，還未安定，怎可教外人進入？”他橫身攔在祠堂門前，臉上頓失血色，“姑娘是在疑心什麽？”

我當然不會告訴他這是許夫人明示我的，只說卦象所示，邪祟就在祠堂裏。

“好好的祠堂，怎、怎會生出邪祟？”許如白急急忙忙地說，“此事我絕不答應！除非、除非姑娘從我身上踏過！”

呵呵，我還需要從你身上踏過？

我給了九枝一個眼神，九枝一伸手，輕輕松松就把許如白拉到了一邊，死死制住。

許如白還在大呼小叫。我已經將手放在了祠堂門上。

手一壓，便覺得屋內不對，冰冷的觸感裏藏著濃濃的恨意。

果然就是這裏了。

我一邊責怪自己學藝不精，如此強烈的惡念，之前竟沒有察覺，一邊推門而入。

祠堂外日頭正盛，祠堂內卻陰寒徹骨，雖然有窗，外頭的光卻似乎照不進來。我畫了道符捏著，借著符發出的光，才能勉強看清周遭景象。

正對我的是一應牌位，大都落了塵，只有三個看上去是新做不久的。我又左右看看，倒也沒看出什麽異常。

許如白此時不再呼喊了。他頹立門外，雙目中含著一絲陰毒。“姑娘若找不出什麽，這筆賬，告到官府我也是要同你算的。”

我倒不怕他，只覺得哪裏有怪異，又說不出。

心中一激靈——許如白喪了父母，自然有兩塊新牌位，但那第三塊新牌位，又是誰的？！

我大步上前，只來得及看出這塊牌位上空無一字，忽然眼前一花，牌位上猛然湧出一大股黑氣，直沖我面門而來。

我沒提防，急向後閃避，還是被黑氣當胸打中，整個人飛出去。

幸而九枝在身後接住了我，旋身將我護到一旁。那黑氣去勢不歇，奔出門外，一晃已沒了蹤影。

“追！”我不顧胸口疼痛，拔足狂奔。許如白已嚇得癱軟在地。我沖至祠堂門口，只看見黑氣湧向正屋，從一扇窗中滲進了屋內。

俄而，我聽見屋內許夫人一聲短呼，緊接著傳出孩子的大哭聲。

它的目標是許家小少爺！

我迅速拿筆在手上塗畫，再將手高舉在前，一根發著金光的繩索從我手中竄出，直追著黑氣而去。

同時九枝先我一步，將正屋窗子撞開。等我們倆跳進去，繩索已經把黑氣團團捆住，一旁許夫人跪坐地上，懷中緊抱正在嚎哭的男童。

那黑氣仍在劇烈掙紮，無奈繩索越收越緊。我不作遲疑，回憶著我爹書上寫的立獄考邪基本之法，在黑氣周圍一連畫下八道咒。黑氣扭動起來，但似乎自知絕無可能掙脫，從內裏深處發出一陣尖利的呼號。

剎那間，我自它扭曲的形象裏，窺見一個模糊的身影。

一個女童。

五

事情至此，我差不多已猜了個大概。

“孩子在哪？”我移步祠堂外，冷眼看著許如白問。

許如白默不作答，整個人還是癱著，額頭一遍遍撞地。“作孽啊……作孽啊……”他喃喃自語。

九枝從後面拍拍我，為我指了指祠堂裏的地板。

那黑氣一出，不知怎的日頭就能照進祠堂內了，我才發現，祠堂中央，有幾塊木板不太尋常，似是掀起之後又重新蓋上去的。

我帶九枝過去。他把手放在那幾塊木板邊緣，手指尖居然生出了細細的藤綠枝條，輕而易舉就將木板撬了開來。

看我詫異的眼神，九枝笑笑，一臉神秘。

不過我也無心琢磨這些。木板一開，又是一股冷冽寒氣，木板下被人挖了一個方洞，洞內擺著一具小小的棺柩。

棺柩的長度，恰恰能存得下一個半大的孩子。

我不敢再開棺柩了，心仿若被人揪住一般疼痛。她還那麽小啊……

“給我起來！”我大步走出祠堂，一把拉起許如白。

許如白還是低著頭，毫不反抗。“說吧，”我強忍著怒火，“孩子……什麽時候死的？”

眼前這個令我生厭的男子，突然掩面大哭起來。

“我也不想啊……我也不想啊……”他反覆道。

事情又要回溯到兩年前。

那時許家還沒有那個小少爺，許夫人頭胎是個女兒，已長大到快三歲，生得乖巧伶俐，許家上下倒也挺喜歡這個孩子。

但不知為何，生下頭胎後，許夫人兩年多都未再有身孕，漸漸府內府外便有了微詞。

許如白起初並不著急，可許家父母生怕許家絕了後，又覺得自己年紀大了，再不抱上好孫兒恐就晚了，孫女他們雖是喜歡，但在他們眼裏自是不如一個男娃的。

軟硬兼施下，許如白也認了父母的說法，試遍了各種法子，盼著夫人肚中再有動靜。

也是在被逼著試那些偏方的時候，許夫人慢慢啞掉了。

許家人還是不甘心，先是提議教許如白納個妾，後來有一天，許母去廟裏燒香回來，忽然說，她自一個廟裏的香客那裏聽到，頭胎是女孩的，如若一直懷不上男孩，那就是這女孩命格太硬，將本該來的男孩都“克死”了。

要想懷上男孩，就要給這女孩改命。

他們又不知從哪裏請到了一個外道方士，說只需七日，就能將孩子的命格改掉。

可憐那女童，話才剛說利索，就日日被帶到院子裏，忍受長達兩個時辰的做法。方士搭了座法壇，將女童抱在法壇上，圍著她又吟又跳。

起初孩子還覺得新鮮，不多久就厭了，哭鬧著要回屋，狠心的許家人，把她緊緊拴在法壇邊，自己坐在正屋內，就這樣看著。

包括許如白。

許夫人自始至終都沒有答應，可沒有人會聽她的。她被鎖在臥房，門窗緊閉，一直到眼淚哭幹，都未見到孩子一眼。

因為她見了孩子，便又要被克了。

這樣的荒唐持續了五日，到第六日，天降一場大雨，方士說不可半途而廢，教許家人給孩子撐了把傘，做法繼續。

孩子終究是孩子，如何受得了這番折騰，當晚就生了病，高熱不退，神志不清。

那方士硬說這是做法有了效力，是女孩命格裏的邪異在外逃，不需送醫。

可他自己趁夜竟偷偷跑了，等至次日清晨，許家遍尋這方士不見，再待想起孩子，孩子已經咽了氣。

許父心知此事傳出去，無異於戕害人命，被官府知道恐是要坐牢，便打點家丁仆役，悄悄瞞了下來，對外只說孩子急病離世，草草下葬。

許夫人萬念俱灰，自此再不出家門一步。

月餘，她果然又懷上了一胎，最終真的為許如白誕下了兒子。

許家陷入狂喜，只道是當初的法子起了作用，家裏張燈結彩，大事慶祝，許母還兩次去廟裏為孫兒祈福，漸漸仿似誰也不再記得，這家中曾經有過一個女孩。

直到府上生了邪祟，

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